Louis Braille: Der viel zu frühe Tod eines lächelnden Träumers

Heute ist der 160. Todestag des Erfinders der Blindenschrift. Wohl fast jeder hat schon einmal von ihr gehört – aber kaum einer kennt die dramatische Geschichte, die sich mit ihr verbindet. ROLLINGPLANET nennt die 10 wichtigsten Fakten.

1. Der Erfinder war selbst blind

Louis Braille wurde am 4. Januar 1809 im französischen Coupvray geboren, einem Dorf (heute ungefähr 3.000 Einwohner), das etwa 40 km entfernt von Paris liegt. Louis verletzte sich als Vierjähriger in der Sattlerei seines Vaters so unglücklich mit einer Lederschere am Sehorgan, dass er zunächst auf einem, dann aufgrund einer Infektion auch auf dem zweiten Auge erblindete.

2. Lächelnder Träumer

Louis Braille wird als christlich geprägter Mensch beschrieben, den Barmherzigkeit, Güte und Bescheidenheit“ auszeichnen. Er hatte, wie ein Biograph notierte, schon als Jugendlicher „dieses lächelnde Träumen“. Später, als er ein ausgezeichneter Orgelspieler geworden war, bedeutet die Musik für ihn auch, seinem religiösen Verhältnis zu Gott Ausdruck zu verleihen.

3. So entstand die Schrift

Vorbild war die vom Artilleriehauptmann Charles Barbier für militärische Zwecke erfundene „Nachtschrift“. Diese basierte auf einem komplizierten System von Punkten und Silben. Barbier wollte militärische Texte so aufbereiten, dass sie sich bei Nacht, ohne Licht, entziffern lassen. Braille vereinfachte diese Schrift, indem er die Silben durch Buchstaben ersetzte und die Anzahl der Punkte von zwölf auf sechs pro Zeichen reduzierte („Sechs Richtige für blinde Menschen“). 1825 hatte der erst 16-jährige Louis Braille seine Blindenschrift fertig gestellt.

Vier Jahre zuvor hatte ein Treffen zwischen Barbier und Braille stattgefunden. Barbier glaubte, dass seine Schrift auch für Blinde geeignet sei und wollte nicht einsehen, dass sie dafür zu kompliziert ist. Das Treffen der beiden verlief merkwürdig:

„Man stelle sich nun die folgende Situation vor“, heißt es in einem Archiv, „einerseits der ordengeschmückte Artilleriehauptmann Barbier, fünfzigjährig, befehlsgewohnt; andererseits der kleine Louis Braille, blind, schüchtern, zwölfjährig, der Barbier mit sicherer Stimme die Abänderungen an seiner Schrift vorträgt. Die Unterredung ist aber schon durch den Kontrast der beiden Partner zum Scheitern verurteilt. Barbier sieht zwar die Vorteile der Abänderung ein, doch verbieten es ihm sein Stolz und sein Ruf, sie ohne weiteren Kommentar anzunehmen. Louis ist zu schüchtern, um auf die Sache zu drängen. Er zieht sich still zurück, bestärkt in seinem Entschluss, selber ein Alphabet für die Blinden zu schaffen. Er arbeitet vor allem in der Nacht. Wenn alle seine Kameraden schlafen, zieht er still ein Holzbrett unter der Decke hervor und beginnt mit einem spitzigen Instrument Punkte ins weiche Holz zu drücken. Oft hört er bei dieser Arbeit die ersten Wagen des erwachenden Paris über das Pflaster rumpeln, bevor er sich eine Stunde Schlaf gönnt. Sogar in den darauffolgenden Ferien lässt ihm das Problem keine Ruhe. Überall sieht man ihn in Coupvray mit seinem Heft und dem Brett und die Leute sagen von ihm in mitleidigem Spott: ‚Das ist der kleine Louis mit seinen Holzbilderchen’.“

Louis Braille hat nie verheimlicht, dass er Barbier wesentliche Impulse für seine Schrift verdankte.

4. So sieht die Braille-Schrift aus

Sechs Punkte, drei in der Höhe mal zwei Punkte in der Breite, bilden das Raster für die Punkte-Kombinationen, mit denen die Buchstaben dargestellt werden. Bei sechs Punkten ergeben sich 64 Kombinationsmöglichkeiten, das Leerzeichen inbegriffen.

Unser Bild zeigt “ROLLINGPLANET” in Braille. Hier können Sie die Blindenschrift testen: Christoffel-Blindenmission

5. Braille ist nicht für für Worte, sondern auch für Noten

Als 19-jähriger präsentierte Braille, der als Wunderkind an der Orgel galt, eine Variante, mit der sich Musiknoten lesen lassen. Sie setzte sich – im Gegensatz zur eigentlichen Brailleschrift – schnell durch. Mit ihr schuf Louis Braille die Grundlage dafür, dass blinde Menschen heute ein Einkommen als Berufsmusiker finden können.

6. Die Schrift wäre beinahe gescheitert

25 Jahre dauerte es nach der Erfindung, bis die Blindenschrift 1850 an französischen Blindenschulen eingeführt wurde – zwei Jahre vor dem Tod ihres Erfinders. Lange Zeit war sie umstritten gewesen – Pädagogen hatten befürchtet, dass Blinde zusätzlich isoliert würden, wenn sie eine Kommunikation beherrschten, die Sehende nicht verstehen. Zeitweise war die Brailleschrift sogar verboten. Deutschland entschloss sich zu ihrer Einführung 1879 – 29 Jahre später als Frankreich.

7. Auch heute hinkt Deutschland anderen Ländern hinterher

Für blinde Menschen in Deutschland gibt es jährlich nur 2.000 neue Bücher in Brailleschrift, wie Thomas Kahlisch, Leiter der Deutschen Zentralbücherei für Blinde, auf dem Weltkongress “Braille21″, der im September in Leipzig statt fand, beklagte. Noch seltener ist die Verbreitung der Schrift im Alltag – für blinde Konsumenten oft ein riesiges Problem. In Japan ist man sehr viel weiter: Dort gibt es auf Verpackungen und Fahrkartenautomaten auch Informationen in Braille.

8. Braille starb tragisch

Bereits mit 26 Jahren zeigte Louis Braille erste Symptome einer schweren Krankheit. Nach einem Blutsturz sind sich die Ärzte einig, dass er an Lungentuberkulose erkrankt sei. Heilung ist seinerzeit unmöglich. Die Medizin begnügt sich damit, den Tod so lange wie möglich hinauszuschieben. Am 6. Januar 1852 starb Braille in Paris, er wurde nur 45 Jahre alt.

9. Sein unheimliches Grab

Vor 60 Jahren wurde Brailles Körper ausgegraben und in das Panthéon in Paris – die nationale Ruhmeshalle Frankreichs und die Grabstätte berühmter französischer Persönlichkeiten – überführt. Seine Hände, die so zentrale Bedeutung für seine Erfindung hatten, blieben jedoch in seinem Grab an seinem Heimatort.

10. Wie Sie dieses Jahr den Zauber von Braille erleben können

Vom 1. bis 3. Juni 2012 findet im Berliner Tempodrom das Louis Braille Festival der Begegnung statt. Es ist das größte Musik-, Kultur- und Sportfestival blinder und sehbehinderter Menschen, ihrer Freunde und Angehörigen in Deutschland. Das Programm gestalten überwiegend blinde und sehbehinderte Künstler und Akteure. Anlass des Treffens ist das 100-jährige Bestehen des Dachverbandes DBSV, der gemeinsam mit seinem Berliner Landesverband ABSV Veranstalter des Festivals ist. Informationen zum Louis Braille Festival der Begegnung 2012 sowie das Programm finden Sie auf der Festivalseite www.dbsv-festival.de

Fotos: Gemeinfrei. – Wikipedia/http://www.flickr.com/photos/fotoblasete/ username:antonioxalonso. Diese Datei ist unter der Creative Commons-Lizenz Namensnennung 2.0 US-amerikanisch (nicht portiert) lizenziert. – Wikipedia/Taxiarchos228 GNU-Lizenz für freie Dokumentation

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