Stephen Hawking ist tot

Stephen Hawking wurde am 8. Januar 1942 in Oxford geboren und starb am 14. März 2018 in Cambridge. (Foto: dpa)

Der britische Astrophysiker Stephen Hawking ist tot. Der 76-Jährige starb am frühen Mittwochmorgen friedlich in seinem Haus in Cambridge, wie seine PR-Agentur Pagefield unter Berufung auf seine Familie informierte. Seine drei Kinder Lucy, Robert und Tim teilten mit: „„Wir sind tief betrübt, dass unser geliebter Vater heute gestorben ist. Wir werden ihn für immer vermissen. Er war ein großartiger Wissenschaftler und ein außergewöhnlicher Mensch.“

Hawking war ein Popstar unter den Gelehrten, berühmt geworden wegen seiner Theorien zum Ursprung des Kosmos und zu Schwarzen Löchern – aber auch deshalb, weil er mit der unheilbaren Muskel- und Nervenkrankheit ALS (Amyotrophe Lateralsklerose, siehe ROLLINGPLANET Info-Box) lebte. Diagnostiziert wurde ALS bei ihm, als er noch Physikstudent war, Ärzte sagten ihm damals nur noch drei Lebensjahre voraus.

Seit 1968 war Hawking auf den Rollstuhl angewiesen. In den vergangenen Jahrzehnten verständigte er sich mühsam mit Hilfe eines Sprachcomputers. „Ich bin der Archetypus eines behinderten Genies“, sagte Hawking in einem Interview mit der BBC. „Die Menschen sind fasziniert von dem Gegensatz zwischen meinen extrem eingeschränkten körperlichen Fähigkeiten und den gewaltigen Ausmaßen des Universums, mit dem ich mich beschäftige.“

„Ein Märchen für Leute, die Angst im Dunkeln haben“

Ungeachtet seiner Behinderung wurde Hawking, der zwei Mal verheiratet war, 1979 Professor für Mathematik in Cambridge. Über 30 Jahre lang hatte er dort den renommierten Lucasischen Lehrstuhl für Mathematik inne und stand damit in der Nachfolge von Isaac Newton. Zu seinen bedeutendsten Erfolgen gehörte, dass er Anfang der 70er-Jahre voraussagte, dass Schwarze Löcher – riesige, extrem massereiche Objekte im Kosmos – unter bestimmten Umständen Energie verlieren. In Anlehnung an Albert Einstein war er jahrelang auf der Suche nach einer Formel, mit der sich die widerstreitenden Theorien über Relativität und Quantenphysik zusammenfügen ließen. Sein 1988 erschienenes Buch „Eine kurze Geschichte der Zeit“ war ein Bestseller.

Angst vor dem Tod hatte Hawking nicht – jedenfalls nicht öffentlich. „Ich sehe das Gehirn als einen Computer an, der aufhört zu arbeiten, wenn seine Einzelteile nicht mehr funktionieren“, sagte Hawking einmal der britischen Zeitung „The Guardian“. „Es gibt kein Leben nach dem Tod für kaputte Computer; das ist ein Märchen für Leute, die Angst im Dunkeln haben.“

Hier finden Sie weitere Berichte zu Stephen Hawking auf ROLLINGPLANET.

(RP/ag)